United Airlines planerar att blockera ett antal mittplatser på sina kommande Airbus A321XLR-plan – inte för passagerarkomfortens skull, utan för att kunna operera med tre kabinbesättningsmedlemmar istället för fyra.
Amerikanska regler kräver en flygvärdinna per 50 passagerarplatser. Genom att hålla kabinkapaciteten under ett visst tak kan United undvika kravet på en fjärde besättningsmedlem och på så sätt sänka personalkostnaderna på den smala, långdistansdugliga enkorridorjeten.
A321XLR levereras till United inom de närmaste åren och är tänkt att flyga transatlantiska rutter som tidigare krävt bredkroppsflygplan. Flygplanet kan utan mellanlandning nå Europa från östra USA, och planeringen kring kabinen visar hur noggrannt bolagen räknar på driftsekonomi för varje ny plattform.
Beslutet kan dock möta motstånd från kabinpersonalens fackförbund, som vanligtvis invänder mot åtgärder som uppfattas minska bemanningsnivåerna.
